Toxoplasmose é uma doença infecciosa, causada pelo protozoário Toxoplasma gondii e pode ser congênita ou adquirida.
O parasita é intracelular e pode infectar pássaros, roedores, animais silvestres e diversos mamíferos (bovinos, suínos, caprinos, ovinos), inclusive o ser humano.
Os gatos, outros felinos, hospedam o parasita de maneira definitiva. Completando o ciclo reprodutivo na mucosa intestinal no felino, os ovos são expelidos nas fezes, durante a fase aguda da infecção, e, após serem esporulados, tornam-se infectantes.
No ser humano, o parasita pode alojar-se em diversos tecidos do corpo.
Causas
A doença não é transmitida de pessoa para pessoa, nem é contagiosa.
Geralmente, as pessoas são contaminadas quando ingerem carnes cruas ou mal passadas de animais que hospedam o parasita. Também é possível contrair toxoplasmose consumindo água, frutas e verduras cruas que tenham ovócitos do protozoário, ou ainda pelo manuseio de utensílios de cozinha contaminados (facas e tábuas, por exemplo).
A mãe pode transmitir a doença para o feto durante a gestação por meio da placenta, é o caso da toxoplasmose congênita. Em casos mais raros há transmissão da doença pela transfusão de sangue ou transplante de órgãos, se os doadores estiverem infectados.
Fatores de risco
- Pessoas com HIV/Aids estão mais suscetíveis à infecção pelo Toxoplasma gondii e à sua reativação, uma vez que o vírus da Aids acomete as células de defesa do organismo;
- A quimioterapia pode alterar o sistema imunológico, o que deixa o paciente mais sujeito a infecções.
- Remédios: drogas esteroidais com ação anti-inflamatória e as imunossupressoras utilizada para evitar rejeição nos transplantes de órgãos;
- Durante a gravidez: em casos que a gestante não tem anticorpos contra a doença (sorologia negativa), ou quando está com baixa imunidade.
Sintomas
Se a pessoa estiver com o sistema imunológico forte, o protozoário pode ficar inativo nos tecidos do corpo por toda a vida, sem provocar sintomas. Em alguns casos, podem causar dor no corpo e de cabeça, febre, cansaço e linfonodos inflamados, sintomas leves, parecidos com uma virose comum.
Porém, no caso de o paciente estar debilitado, com baixa imunidade, a infecção pode espalhar-se pelo corpo, atingindo cérebro, coração, fígado, músculos, pulmões, olhos, ouvidos, etc. É necessário ficar atento aos seguintes sinais:
- Dor de cabeça e garganta;
- Manchas no corpo: vermelhidão em forma de pequenas manchas e pápulas (exantema máculo-papular);
- Confusão mental;
- Convulsões;
- Encefalite;
- Aumento do fígado e do baço;
- Moléstias pulmonares (pneumonite) e cardíacas (miocardite);
- Linfonodos aumentados, ou seja, gânglios espalhados pelo corpo;
- Dificuldade para enxergar que pode evoluir para cegueira;
- Problemas de audição;
- Lesões na retina (coriorretinite).
Diagnóstico
É necessário investigar os seguintes fatores:
- Se o paciente tem doenças ou utiliza medicamentos que atacam o sistema imune.
- Hábitos alimentares, especialmente se ingere carne mal passada e vegetais pouco higienizados.
- Se teve contato com felinos domésticos ou silvestres
- Podem ser utilizados os exames tomografia computadorizada e a ressonância magnética para avaliar se a doença afetou o cérebro.
Toxoplasmose congênita
É uma forma grave da doença. Geralmente, os bebês infectados não apresentam sintomas. Sem o diagnóstico e tratamento adequado, a infecção pode gerar complicações cerebrais, neurológicas, visuais, auditivas, renais, hepáticas e retardo mental.
No entanto, não há risco de transmissão para o feto se a mãe tiver anticorpos contra o T. gondii. Ou seja, se a mãe já foi infectada, mas o parasita permanece adormecido e é controlado pelo sistema inume.
Tratamento
É importante que o tratamento seja realizado por pacientes que tem sintomas, com o sistema imunológico debilitado e gestantes, pois, nessas pessoas, o quadro pode se complicar de maneira grave, causando morte.
Dicas para evitar a toxoplasmose
- Vacinar os gatos de estimação e mantê-lo alimentado para reduzir a caça por ratos e outros animais que podem estar infectados.
- Trocar sempre a caixa de areia dos gatos.
- Fazer o acompanhamento pré-natal durante a gravidez e o parto.
- Evitar contato com areia de parques abertos, pois podem contem fezes de animais infectados.
- Lavar muito bem os utensílios da cozinha utilizados para preparo de alimentos.
- Lavar bem as mãos após o preparo de alimentos
- Não comer carne mal passada
- Lavar bem os vegetais antes do consumo, mesmo se for descasca-los.
Fonte: Drauzio Varella